首先说明：一般所说的字符集与font的字符集是有区别的。
1、字符集
自然就是只一些字符的集合，字符集是一个虚的概念，并没有涉及到的具体编码格式。
你可以自己定一个字符集，称谓字符集=（你，我，他），当然定义这样的字符集对于程序语言管理是没多大意义的，一般都是根据国家民族语言区定义一个强大的字符集才有实际意义。
不管怎么说，所以，每一种语言，可以根据不同国家、不同民族、不同时期归纳出不同的字符集。如GB2321、GBK、GB18006；甚至根据不同公司的喜好自己出一些字符集，如早期的IBM就这样干的。
2、编码（字符集编码）
很多人注意到在编码里面同样出现GB2321的说法、不管怎样说都好、你都需要将“GB2321编码”理解为GB2321字符集的编码，编码应该不难理解，其实就是将字符集转换为实际字节数据，例如上面的“称谓字符集”编码可以用“你=0，我=1，他=2”来编码，而如果一段数据为012，那么就是代码字符串“你我他”。
这里还要注意的是，编码一般会被人理解为一个字符具体的编码值，而多个字符集合起来就是一张编码表，这不难理解，但是有另一个概念需要清楚，就是编码方式，而编码方式则是讲一个字符集是如何去编码的，一个字符集采用不同编码方式当然会出现不同的编码值，但庆幸的是不管、GBK、BIG5、GB2321的编码方式都是默认统一的，东方国家（中国、日本、韩国等）默认采用的是EUC编码方式（就是类似区位码的方式），而GB2312、GBK、BIG5等都是类似这样的方式，这就像GB2321是一张具体的编码表，而这种编码表采用区位码方式来编制。
例如，那个“称谓字符集”是一个一维的表，可以用0，1，2这样简单的数字去编码，而很多时候字符集是一个二维（如GBK）或者多维（如UNICODE，当然UNICODE也是一个二维表，只是一个表里面又可以根据实际方式看做是多个表的集合，多维表都可以分解成1维表，这些只是让字符分布区域更清晰而已）的表，因此，多维表中，一个二维表虽然也可以用1，2，3，4那样的数字去编码，但是明显不利于程序的查找运算，所以一般都采用类似坐标的(X,Y)那样的编码，对于汉字来说就是区位码的方式去编码了。
同样的，Unicode是一种编码方式，根据unicode约定的编码方式可以出现不同的处理方法，也就是存在UTF8,UTF32的区别了。
可以这样理解，编码方式是一种规范，而一种规范下面可能还会出现一些子规范，扩展规范等等，而具体的编码格式就是规范的一种实现。
关于编码表里的内容，就需要去查询相关资料，继续下面的概念codepage。
3、codepage（代码页）
上面提到的内容，如果理解清晰的话，可以得到这样一个结论，一个字符集编码在系统中会被存储成一张字符集的编码表，这张编码表有一个名称，如我们叫他GB2321。
当系统中存在多个这样的编码表时，需要为不同编码表指定一个编号，方便查找，所以就出现了代码页，关于代码页这个翻译名称，我相信会令刚接触到的人头痛，实际上就是系统字符集编码表的编号列表，如GB2321是936，BIG5是950，为什么会到九百多，是否意味着这之前已经按顺序存在了900多张编码表，这个我们不管，我们只要有这个编号就可以为字符找到一个匹配的编码表就行了。
关于这张编号列表，在MSDN里可以查找到。
需要注意的是系统并不可能安装所有的编码表，因此，有时候你在API中传入指定的codepage（即编号）时，会失败，因为系统中找不到对应的编码表（即一般说的字符集）。
4、系统语言
这个可能比较好理解，系统语言是对windows系统这个大型应用程序的一个语言设置功能，这个功能可以影响到货币、时间、一些按钮默认文字等等。
有人会发现，这个系统语言里面的中文细分到什么简体中文，香港、台湾、新加波之类的，这跟Codepage里的简体中文（GB2321）有什么联系，其实只要细想一下就可以知道，中国大陆、新加波采用的是简体中文，香港、台湾使用的是繁体中文，因此很清晰的我们看到，一个简体中文字符集可以给不同地区使用，但不同地区却存在一些细微的不同情况，如时间，肯定就是不能一样的，因为时区不同。因此，就出现了根据不同地区可选择不同系统语言这个设置功能，但是这个我们不需要太烦恼，不同系统语言在系统中都会自动选择一个默认字符集（即默认的编码表，一般说是默认的codepage），但很多人都会利用系统语言为程序选择程序的字符资源，其实一般情况下根据系统默认的codepage就行了（GetACP）。
5、font里面的charset
这个地方理解的人会很明白，不理解的人会很混乱，因为这里的charset字面上就是字符集的意思，这个字符集跟上面的字符集、还有字符集编码表（codepage）有什么区别，为什么同样的GB2321有这不同的值（FONT的charset里是134，codepage是936），如果一样是对应的，那font的charset是一个byte类型，怎么可能足够表示那么多的codepage。
虽然我不能肯定，但是我想，windows系统是被分成很多模块给不同部门去开发的，因此开发系统font的部门为不同字符集编制了一张编号列表，而codepage部门也为不同字符集编制了一张编号列表，因此出现了同样的字符集却编号不相等的情况。
而且，站在font的研发设计角度，可以看出一个很明显的问题，CodePage里面单单希伯来语系就有十多个代码页，而相同的希伯来语系字母一般都是通用相同的，所以在font设计时根本没必要为每个代码页分配一个字符集，只要相同语系就用同一个就够了，而世界上现有的语系还远远达不到255个。
同样的，从目的角度来考虑，font是为了显示文字，codepage是为了存储文字，两者存在一定的联系，但却不是1对1的联系，而是可以1对N的联系，也就是说，不同的codepage可以使用同一个font来显示。
即使仍然无法理解，也没关系，我相信在font的charset里设置为GB2321时，系统内部应该会根据这个去查找到对应的codepage的。而我们一般选择default charset，那系统就会自动选择当前默认的codepage去解析编码了。
6、font里面的name
这个name我们可以选择宋体，隶书等等，因此我们很容易理解到这个就是字体，或者说字形。
我们经常会看到一些说在系统安装字体，或者为word安装一些z字体之类的。
这里的字体是一个资源包，这个资源包里，会指明这个包支持那一张编码方式，同时为不同编码方式的字符集映射出一张字形表，这张字形表包含了描述怎样去画出一个字的数据。因此我们要在系统显示一个字时，其实就是让系统画出一个字，我们传给系统的是一个编码，如果这个编码是GB2321这张编码表里面的一个编码，我们就得告诉系统我们使用的GB2321这张表，使用的是codepage为936，然后font部门开发的那个字体功能，就会在这个字体资源包里去获取到这个编码对应那个字的描述数据，再画出来。因此一个相同的编码，可以画出不同的字体来，也就是说同样是GB2321的charset，我们可以选择不同的name来显示文字。